S.S. United States es un transatlántico retirado construido entre 1950 y 1951 para United States Lines. Es el transatlántico más grande construido íntegramente en los Estados Unidos y el transatlántico más rápido en cruzar el Atlántico en cualquier dirección, conservando el Blue Riband para la velocidad promedio más alta desde su viaje inaugural en 1952. Aun a día de hoy mantiene ese titulo.
Fue diseñado por el arquitecto naval estadounidense William Francis Gibbs y podría convertirse en un buque de transporte de tropas si así lo requiere la Marina en tiempo de guerra.
El Unites States mantuvo un horario ininterrumpido de servicio transatlántico de pasajeros hasta 1969 y nunca se utilizó como transporte de tropas. Se vendió varias veces desde la década de 1970, y cada nuevo propietario intentó sin éxito hacer que el transatlántico fuera rentable. Finalmente, los accesorios del barco se vendieron en una subasta. Dos años más tarde, fue remolcado al muelle 82 en el río Delaware, en Filadelfia. Donde permanece hoy.
Desde 2009, un grupo de preservación llamado SS United States Conservancy ha estado recaudando fondos para salvar el barco. El grupo lo compró en 2011 y elaboró varios planes no realizados para restaurar el barco, uno de los cuales incluía convertir el barco en un complejo frente al mar de usos múltiples.
Inspirándose en el servicio de los transatlánticos británicos Queen Mary y Queen Elizabeth, el gobierno de los EE. UU. patrocinó la construcción de un buque mercante grande y rápido capaz de transportar grandes cantidades de soldados. La construcción del transatlántico fue un esfuerzo conjunto de la Marina de los Estados Unidos y United States Lines.
El gobierno de EE. UU. financió casi el 70 % del costo de construcción. A cambio, el barco fue diseñado para convertirse fácilmente en un buque de transporte de tropas en tiempos de guerra. El barco tiene una capacidad para 15.000 soldados y también podría convertirse en un barco hospital. United States se construyó según las exigentes especificaciones de la Marina, que requerían que el barco estuviera muy compartimentado y tuviera salas de máquinas separadas para optimizar la supervivencia en tiempos de guerra.
Tenía las turbinas de vapor más potentes de todos los buques de la marina mercante en ese momento, con una potencia total de 240 000 shp (180 MW) entregados a cuatro motores de manganeso de 18 pies (5,5 m) de diámetro y hélices de bronce.
Los interiores fueron diseñados por Dorothy Marckwald y Anne Urquhart con el objetivo de "crear una apariencia moderna, fresca y contemporánea que enfatizara la simplicidad sobre la elegancia palaciega y sobria sobre la ostentación y el brillo".
En su viaje inaugural, del 3 al 7 de julio de 1952, United States rompió el récord de velocidad transatlántica hacia el este (que en ese momento ostentaba el R.M.S. Queen Mary), cruzando el atlantico en 3 días, 10 horas, 40 minutos a una velocidad promedio de 35,59 nudos y ganando el "Blue Riband". En su viaje de vuelta a America, también rompio el record de velocidad, tardando 3 días 12 horas y 12 minutos en llegar.
Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, United States era popular para los viajes transatlánticos. Atrajo a frecuentes pasajeros famosos repetidos, como el duque y la duquesa de Windsor, junto con celebridades como Marilyn Monroe, Judy Garland, Cary Grant, Salvador Dalí, Duke Ellington y Walt Disney, que presentó el barco en la película de 1962 Bon Voyage!
A mediados y finales de la década de 1960, con la llegada de los aviones comerciales a reacción, el mercado de los viajes transatlánticos en barco se había reducido. América se vendió en 1964, Queen Mary se retiró en 1967 y Queen Elizabeth en 1968. Estados Unidos ya no era rentable. Sin el conocimiento de sus pasajeros, tripulación o el público, United States completó su último viaje (Número 400) el 7 de noviembre de 1969, cuando llegó a Nueva York.
En 1980, el barco se vendió por $5 millones a un grupo encabezado por el desarrollador de Seattle Richard H. Hadley, que esperaba revitalizar el transatlántico en un formato de crucero de tiempo compartido.
En 1984, para pagar a los acreedores, los accesorios y muebles del barco, que se habían dejado en su lugar desde que se selló el barco en 1969, se vendieron en una subasta en Norfolk, Virginia. Unos 3.000 postores pagaron 1,65 millones de dólares por objetos del barco. Algunas de las obras de arte y los muebles se destinaron a varios museos, incluido el Museo de los Marineros de Newport News.
Desde 1986, el United States permanece amarrado en el muelle 82 en Columbus Boulevard, Filadelfia. En 2011, la fundación SS United States Conservancy, logro comprar el barco gracias a recaudasiones publicas. Desde entonces an estado creando planes para poder reconstruirlo y devolverle su antigua gloria. Estos planes van desde convertirlo en un crucero, un museo naval y un hotel flotante de cinco estrellas.